Sensación térmica (Wind chill)

Las modernas estaciones meteorológicas, como la que tenemos instalada en Loscos, llevan un software que tiene capacidad para cuantificarlo y mostrarlo, por lo que vamos a dar unas breves pinceladas sobre este término. Tiene muchos nombres y definiciones en castellano, pero se podría decir que es: El enfriamiento que experimenta el cuerpo humano debido a la acción del viento y la temperatura reinante. Se puede usar tanto en invierno como en verano porque la sensación térmica describe cierto grado de incomodidad que siente el ser humano por la combinación de temperatura (alta o baja) y viento.

La sensación térmica es un índice de corrección empleado en meteorología para expresar de manera más exacta la temperatura que percibe una persona, que puede resultar muy diferente de la temperatura reinante. Las variables que más afectan al bienestar térmico del ser humano son la temperatura y la humedad al incidir ambas sobre la capacidad de pérdida o ganancia de calor del cuerpo humano; a éstas hay que añadir la influencia de la velocidad del viento que contribuye a la menor o mayor sensación de incomodidad.

El concepto de temperatura de sensación (wind chill, en inglés) ha de considerarse en los climas muy fríos como el Ártico y Antártico, a gran altitud, a velocidades elevadas, ya que es de gran importancia en la supervivencia de los seres vivos.
La definición oficial de temperatura de sensación en meteorología se basaba originalmente en medidas tomadas a una cierta altura sobre la tierra. La definición exacta ha sido polémica porque es un índice compuesto y porque la temperatura de sensación puede tener un cierto impacto en invierno sobre la población.
Algunos sostienen que debería evitarse dar unidades de grados Celsius a este valor, ya que la fórmula mezcla distintas magnitudes físicas.
La primera fórmula de la temperatura de sensación la desarrolló el ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y fue usada por el Servicio Nacional de Meteorología en los años setenta. En 2001 la fórmula fue revisada para recoger las teorías más precisas. Estas fórmulas se diseñan específicamente para el cuerpo humano, o más específicamente aún para el rostro humano.
La fórmula estadounidense y canadiense se adapta mejor a los climas sumamente fríos. Otra fórmula se desarrolló en Australia por el científico Robert Steadman. Se ha desarrollado para los climas templados. Algunos también incluyen en el índice la humedad relativa creando en lugar de los dos índices de temperatura de bochorno y temperatura de sensación un solo índice al que a veces se refieren como temperatura aparente.

Cuadro estadounidense para definición de este índice